เมื่อดาวเทียมดวงใหม่ของนาซาตรวจพบหลักฐานของวัตถุที่หายากอย่างน่าทึ่งฝังลึกอยู่ใต้หินน้ำแข็งแถบขั้วโลกเหนือองค์การอวกาศที่กำลังซวนเซของสหรัฐฯ ก็รีบประกาศชัยชนะที่กำลังเป็นที่ต้องการอย่างยิ่ง.ชัยชนะที่จะส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อนโยบายอวกาศของสหรัฐฯ และการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่กำลังจะมาถึงประธานาธิบดีผู้อยู่ในตำแหน่งจึงส่งราเชลเซกซ์ตันนักวิเคราะห์ข่าวกรองประจำธรรมเนียบขาวไปยืนยันความถูกต้องเป็นของแท้ของสิ่งที่ค้นพบนั้นพร้อมกับคณะผู้เชี่ยวชาญอีกหลายคนรวมทั้งไมเคิลทอลแลนด์นักวิชาการชื่อดังเจ้าของรายการสารคดีดังทางโทรทัศน์แต่พวกเขากลับค้นพบสิ่งที่อยู่เหนือความคาดคิดนั่นคือหลักฐานการฉ้อฉลหลอกลวงครั้งมโหฬารแต่ก่อนที่ราเชลจะทันได้ติดต่อแจ้งความจริงกับประธานาธิบดีเธอกับทอลแลนด์กลับถูกกลุ่มมือสังหารจอมโหดที่อยู่ใต้คำบงการของผู้ทรงอำนาจลึกลับตามล่าสังหารเพื่อปิดปากมิให้ความจริงอันร้ายกาจนั้นถูกเปิดโปงออกมาราเชลกับทอลแลนด์ต้องฝ่าฟันอันตรายแทบเอาชีวิตไม่รอดในสภาพแวดล้อมอันสุดหฤโหดนานาตั้งแต่หิ้งน้ำแข็งอันเย็นเยือกแถบอาร์กติกไปจนถึงภูเขาไฟใต้ทะเลที่พร้อมจะปะทุเมื่อปะทะชนวนโดยความหวังเพียงอย่างเดียวที่จะเอาชีวิตรอดได้คือต้องการะชากหน้ากากผู้อยู่เบื้องหลังแผนลวงสะท้านโลกนี้เขาและเธอจะทำได้สำเร็จหรือไม่เอาใจช่วยพวกเขาพร้อมกันได้แล้วในเล่ม
